Estilo de juego muy vistoso. El Unicaja y el DKV Joventut protagonizarán una eliminatoria espectacular, tanto por la igualdad entre ambos equipos como por el extraordinario juego que practican, vistoso y eficaz. Son dos equipos a los que les encanta correr, anotar y que no desperdician una ocasión para anotar en un contraataque o hacer una jugada espectacular. Con ellos en liza, llueven los mates, asistencias espectaculares y acciones para el recuerdo.

El verde se pone de moda. Cuando el Unicaja emergió como una potencia en el baloncesto nacional, el DKV Joventut desapareció de los primeros puestos y se mantuvo en segundo nivel durante muchos años, a la vez que el color verde malagueño se hacía perfectamente reconocible en todos los confines de Europa. Este año el buen hacer de ambos equipos ha puesto el verde muy de moda, en la ACB y en Europa, con una gran temporada de ambos conjuntos.

Una gran oportunidad. Para el Unicaja y el DKV Joventut ésta es una extraordinaria ocasión para hacer algo importante. Los malagueños podrían alcanzar su tercera final y dar un gran paso hacia el título y el trienio europeo, mientras que el DKV Joventut aspira a la que sería su primera final en 13 años y un gran paso hacia su retorno a la élite española y europea. La semifinal es únicamente un paso hacia algo que puede ser muy grande, un título o una final histórica para ambos.

La ambición entra en juego. Para el Unicaja llegar a semifinales y alcanzar la Euroliga bien podría suponer un objetivo cumplido... lo que, sin duda, ha logrado con creces el DKV Joventut. Con esto en la mano, las posibilidades de ambos equipos dependerán mucho del rango de ambición que demuestren, el hambre de títulos que exhiban en una eliminatoria tan exigente. Y difícilmente falte ambición; ambos equipos están construidos con ganadores y jugadores inconformistas.

El control del juego, clave. Para el DKV Joventut, la figura del veterano Elmer Bennett es absolutamente decisiva. Así, el base de Illinois tendrá que competir en semifinales con dos grandes defensores como Pepe Sánchez y Carlos Cabezas, que intentarán frenar su impacto y llevarle al límite de la extenuación. Además, el talento ofensivo de Sánchez y Cabezas también jugará un papel muy importante en esta serie. La capacidad malagueña para minimizar el rendimiento de Bennett será una de las claves de la semifinal.

Duelo de ‘gigantes’ bajo tableros. Daniel Santiago es absolutamente decisivo para el Unicaja, jugando un papel crucial en el poste bajo. No tanto por su anotación, también importante, sino por su dominio en la pintura y el juego que genera su presencia. Su físico y movimientos le dan casi siempre ventaja, pero precisamente se encontrará con rivales parecidos, los ‘centers’ Andy Betts y Robert Archibald, jugadores altos, fuertes y buenos defensores y que afrontan un duelo determinante contra el pívot puertorriqueño. Si logran frenarle, el DKV Joventut tendrá mucho ganado.

Polivalencia, común as en la manga. Unicaja y DKV Joventut son dos equipos con grandes dosis de polivalencia y versatilidad en su plantilla. Son muchos los jugadores que pueden ocupar varias posiciones, especialmente en una línea exterior que irá “mutando” con el paso de los minutos. Habrá que ver el comportamiento de ambos banquillos y la respuesta al movimiento de piezas del rival. Por ejemplo, especial atención a la defensa sobre Jorge Garbajosa y la posibilidad de utilizar a Barton como “4”.

Invictos hasta las semifinales. Son los dos equipos invictos en Play Off, dos conjuntos capaces de resolver en tres partidos sus eliminatorias de cuartos de final. Su triunfo frente a Adecco Estudiantes y Gran Canaria Grupo Dunas ha sido inapelable, permitiendo concentrarse en preparar a fondo la semifinal, a la que llegarán en buena forma y con las pilas bien recargadas.

¿Qué dice la historia? Unicaja y DKV Joventut nunca se habían enfrentado en el Play Off, pero en Liga Regular han jugado hasta en 43 ocasiones, con balance favorable a los catalanes por 24-19. Esta temporada, doble victoria local, con triunfo para el DKV Joventut en la primera vuelta y contundente respuesta malagueña en un intrascendente partido en la 34ª Jornada.

El gran duelo: Jorge Garbajosa vs. Rudy Fernández

No juegan en la misma posición, ni mucho menos, pero son indudablemente las grandes estrellas de sus equipos. Líderes natos, no han dudado en asumir un papel protagonista en el Play Off y esperan ahora con muchas ganas la llegada de las semifinales, en las que volverán a asumir un rol determinante. Para bien o para mal, las posibilidades de sus equipos pasan por su rendimiento, por la capacidad para dar un punto ‘extra’ a dos plantillas de tremenda calidad.

Garbajosa está haciendo un Play Off espectacular, sublime. Ante el DKV Joventut intentará continuar, encontrándose con un juego exterior rival atípico, tanto como él mismo, lo cual planteará una interesante batalla. En cuanto a Rudy Fernández, una lesión mermó su rendimiento en cuartos de final pero siempre ha estado ahí para darle un ‘plus’ al equipo; en semifinales será el referente verdinegro en el perímetro, combatiendo contra los Marcus Brown, Berni Rodríguez y compañía. Sus puntos y defensa serán muy necesarios.

Cara a cara

Pepe Sánchez vs. Elmer Bennett. Bases titulares y jugadores clave para ambos equipos, su aportación y capacidad para anular al rival puede definir la serie.

Berni Rodríguez vs. Paco Vázquez. Jugadores complementarios, no demasiado vistosos pero fundamentales al llegar a este momento. Su rendimiento desde el banquillo, posiblemente decisivo.

Marcus Brown vs. Alex Mumbrú. Jugadores determinantes, salen de un momento complicado (flojo rendimiento del estadounidense en cuartos; lesión para el catalán) y deben emerger en semifinales.

Walter Herrmann vs. Lubos Barton. Jugadores muy polivalentes y en gran momento de forma, protagonizarán un choque individual clave.

Daniel Santiago vs. Andy Betts. Pívots importantes en ataque y defensa, letales cerca del aro y con una gran presencia física; su duelo, con Archibald acompañando a Betts, será determinante.